Selbst gekocht oder in einem virtuellen Restaurant bestellt? Bei manchen Essenseinladungen bei Freunden steht diese Frage im Raum. Während man das Essen von Lieferdiensten sofort entlarvt, ist die Kochkunst der „Ghost Kitchen“ von ganz anderer Qualität.
Während früher gekocht, gewürzt und serviert wurde, reicht heute ein Fingertipp auf dem Smartphone, um binnen 30 Minuten ein heißes Essen in Restaurant-Qualität nach Hause geliefert zu bekommen. Doch was bedeutet das für uns – für unsere eigene Kochkunst?
Enstanden aus Pragmatismus
Das Ghost-Kitchen-Prinzip hat seinen Ursprung in den Metropolen der USA und Asiens, wo es als Antwort auf steigende Mieten, veränderte Konsumgewohnheiten und den Boom der Essenslieferdienste entstand. Bereits in den frühen 2010er-Jahren begannen Plattformen wie Uber Eats, Deliveroo und DoorDash, Restaurants dazu zu ermutigen, ihre Speisen ausschließlich für den Lieferservice zu produzieren – ohne Gasträume, ohne Bedienung, ohne klassische Restaurantatmosphäre.
Die Idee wurde schnell von großen Gastronomieunternehmen aufgegriffen, die erkannten, dass sie durch Geisterküchen ihre Produktionskosten drastisch senken konnten. Besonders in Städten wie New York, London und Singapur, wo Restaurantmieten astronomische Höhen erreichten, boten diese unsichtbaren Küchen eine wirtschaftliche Alternative. Firmen wie CloudKitchens, ein von Uber-Mitgründer Travis Kalanick finanziertes Unternehmen, oder Reef Kitchens, die leerstehende Parkhäuser in Kochstationen verwandelten, haben das Konzept auf industrielles Niveau gehoben.
Die versteckte Küche
Ghost Kitchens, auch Dark Kitchens oder Cloud Kitchens genannt, sind Küchen ohne Gastraum, ohne Kellner, oft ohne Identität. Sie existieren nur für den Lieferservice. In Berlin, Hamburg und München betreiben Unternehmen wie Coa To Go, Keatz, Vertical Food oder Loco Chicken Standorte, an denen Gerichte in industriellem Maßstab produziert werden. Bestellt wird über Plattformen wie Lieferando oder Wolt.
Coa To Go – Asiatisch ohne Ambiente
Coa To Go bietet asiatische Gerichte, die schnell und ohne großes Drumherum geliefert werden. Dampfnudeln, Wokgerichte, ein Hauch von fernöstlicher Küche – doch eben ohne das erfrischende Gefühl, mit Stäbchen am Tisch zu sitzen, während der Kellner Tee nachschenkt. Hier zählt Geschwindigkeit, und das schmeckt man oft. Das Essen ist solide, aber eben auch austauschbar, weil es aus einer Küche kommt, die auch zehn andere Marken bedient.
Keatz – Die Vielseitigkeit der industriellen Küche
Keatz nennt sich selbst eine „virtuelle Restaurantkette“ und bietet von mexikanischen Bowls über mediterrane Salate bis hin zu amerikanischen Burgern fast alles an. Ein Konzept, das sich perfekt an moderne Essensgewohnheiten anpasst: Man bestellt, es kommt, man isst. Bei Keatz kocht kein Meister, sondern ein Algorithmus, der weiß, welche Gerichte sich besonders gut verkaufen lassen.
Vertical Food – Frische aus der Retorte
Vertical Food verspricht gesunde, frische Küche mit hochwertigen Zutaten. Der Fokus liegt auf veganen und vegetarischen Bowls, auf Superfoods und allem, was Instagram-tauglich ist. Es schmeckt gut, keine Frage – aber es fehlt die Magie. Denn das Auge isst mit, und wenn die Gerichte nur aus einer anonymen Großküche kommen, bleibt das Erlebnis auf der Strecke.
Loco Chicken – Fast Food für den Algorithmus
Loco Chicken spezialisiert sich auf Chicken Wings, Burger und alles, was mit knusprigem Geflügel zu tun hat. Es ist Fast Food in Reinform – günstig, massentauglich und so berechenbar, dass es fast schon traurig ist. Die Konsistenz ist einheitlich, der Geschmack zuverlässig, doch genau das ist das Problem: Es gibt keine Überraschungen, keine Variation, keine Geschichte hinter dem Gericht. Nur Hähnchen, das in neutraler Umgebung frittiert wurde.
Die neuen Essenswelten: Lieferdienste, Kochboxen, Ghost Kitchens
- Lieferdienste: Unternehmen wie Lieferando, Uber Eats oder Wolt liefern Essen aus traditionellen Restaurants. Sie fungieren als Schnittstelle zwischen Gast und Gastronom, ohne selbst Essen zu produzieren. Das Konzept ist simpel: Menschen bestellen, Restaurants kochen, Fahrer liefern. Was bleibt, ist die Frage, was das für die klassischen Restaurants bedeutet, die sich nun dem steigenden Preisdruck beugen müssen.
- Kochboxen: Hier wird zumindest noch selbst geschnippelt, gekocht und angerichtet. Anbieter wie HelloFresh oder Marley Spoon schicken vorportionierte Zutaten mit Rezepten direkt nach Hause. Sie versprechen Restaurant-Qualität mit dem eigenen Herd – eine Brücke zwischen Convenience und kulinarischem Anspruch.
- Ghost Kitchens: Die Essenz eines Restaurants, reduziert auf ihre pure Funktion. Hier zählt nicht Atmosphäre oder Service, sondern allein die Lieferfähigkeit. Die Gerichte werden in anonymen Küchen für dutzende virtuelle Restaurantmarken produziert. Der Kunde bekommt nur einen Namen auf einer App zu sehen – nicht aber den Ort, an dem sein Essen entsteht.
Was bleibt vom Kochen, wenn das Bestellen einfacher ist?
Je einfacher es wird, sich Essen nach Hause zu holen, desto mehr verändert sich unser Verhältnis zum Kochen. Während ältere Generationen noch mit dem Geruch von Zwiebeln in der Pfanne aufgewachsen sind, lernen viele junge Menschen heute, dass gutes Essen einfach bestellbar ist. Die eigene Küche verkommt zum Stauraum für Kaffeekapseln und Toaster. Wenn das Kochen nicht mehr nötig ist – wird es dann überflüssig?
Ghost Kitchens und Lieferdienste greifen tief in unsere Esskultur ein. Sie verkürzen das Erlebnis Essen auf einen Klick und eine Lieferung. Aber verlieren wir dadurch nicht etwas Wesentliches? Das Gefühl, mit eigenen Händen etwas zu erschaffen, die Kunst, aus wenigen Zutaten eine vollwertige Mahlzeit zu zaubern, die Geduld, ein Gericht langsam schmoren zu lassen?
Die Zukunft wird zeigen, ob Ghost Kitchens die Gastronomie bereichern oder ob sie nur ein weiteres Kapitel in der Geschichte der Bequemlichkeit sind. Vielleicht müssen wir uns fragen: Wie oft kochen wir noch – und wie oft lassen wir für uns kochen?.